【香港商報訊】記者黃雪峰、何加祺報道：「青年興，則香港興；青年發展，則香港發展；青年有未來，則香港有未來。」國家主席習近平在慶祝香港回歸祖國25周年大會上的重要講話，為香港未來發展指明了方向，對香港青年的關心和厚愛尤其引人關注。新任教育局局長蔡若蓮接受商報訪問時表示，自己上任後的首要工作就是「讓孩子的教育更好一些」，努力培養學生們的「向心力」，即有方向、有熱心、有能力，幫助他們建立正確的價值觀。她透露，為加深學生對「一國兩制」的認識，特區政府已在公民與社會發展科加入相關課題。

年輕人要有方向有熱心有能力

蔡若蓮表示，自己開展新篇章的首要工作是「讓孩子的教育更好一些」，這亦是她一直以來的努力目標。因應社會各界對年輕一代的關心與關愛，她希望能與教育界一起努力，共同建構香港的教育，讓年輕人在學業、就業、創業上裝備得更好，迎接未來的機遇和挑戰。

她指出，未來要裝備年輕人如何去發揮「一國兩制」的優勢，把握好國家發展大局、粵港澳大灣區的機遇，包括提升對國家、國情的認識，建立正確的價值觀、國民身份認同等。同時，亦要裝備好自己的能力，包括STEM、STEAM、職專教育發展等各方面。

蔡若蓮續說，教師團隊很重要，希望社會有尊師重道的文化，讓老師們發揮其專業操守、專業能力，從而令家長放心，令社會對教育有信任，才能做到不負各方所託。她認為，年輕人要認識「一國兩制」這個長遠制度，未來要投身建設美好香港的行列，老師本人對國家觀念、香港制度的尊重就很重要，否則難以教導學生。

蔡若蓮認為，教育必須幫助學生培養「向心力」。她進一步闡釋說：向，除了愛國愛家外，年輕人亦要有志向、有明確的人生目標與遠大夢想；心，即是要對生命有熱情、熱心、有愛己愛人之心，亦希望他們有好奇心；力，即有能力做成事。

香港教育有不斷改善的空間

香港近年學生人口持續下降，蔡若蓮指「這是一個不爭的事實」，而老師流失情況亦明顯，「是一個挑戰」。她點出，學生人口下降有多個原因，其中出生率下降是最大因素；在新冠肺炎疫情下，新來港家庭數目也明顯減少。同時，多個國家和地區將移民門檻降低，部分家庭選擇了移民。

蔡若蓮坦言，香港正面對人口下降的結構性問題，面對這一不可逃避的現實，當局正研究通過校舍重置計劃，將學額過剩地區的學校搬遷至新發展區，回應當區發展的需求。她期望這項措施可優化香港教育質素，同時解決學童人口下降所帶來的現實問題。她又提到，當局正興建兩間特殊學校，可加快特殊學校的宿舍及學額的供應，優化特殊教育的環境。

蔡若蓮相信香港教育有不斷改善的空間，永遠可以做得更好，惟家長配合也很重要。她呼籲家長不要有比較的心態，希望幼稚園可以做到「從遊戲中學習」，小學則有一個健康的校園生活。

加深師生對「一國兩制」認識

蔡若蓮表示，習近平主席「七一」重要講話是對香港25年來「一國兩制」實踐的總結，「四個必須」與「四點希望」都說得很清晰，不只是對香港人說，更是對全世界說，為香港未來發展指明了方向。她介紹，本學年推出的公民與社會發展科下，已經設有「『一國兩制』下的香港」課題。因此，學生學習習主席講話內容就很正常，希望校長和老師們能認識和了解這篇重要講話，對香港的教育、對學生的生涯規劃都有幫助。

至於國民教育方面，教育局正以「多重進路、互相配合」來推行。蔡若蓮稱，這不單是知識層面，亦是建立態度及價值觀，必須全方位推行，結合不同學科、周會、考察交流等，因此現時沒有迫切獨立成科的需要。在國家安全教育方面，教育局也制訂了課程框架，結合15個學習領域/科目，目標是為學生建立一個整全的國家安全觀念，學校同時亦成立專責小組，目前進展良好。

為學生撬鬆「一試定終身」壓力

此外，中學文憑試將於本月20日放榜。蔡若蓮稱，當局一直嘗試「撬鬆」一試定終身，讓同學們把握機會，做好生涯規劃。她指，今年約有5萬名考生，但有2.3萬個大學學位、2.4萬個專上教育學位，再加上職業訓練局的學額，合共有6萬多個學額供應，所以是「條條大路通羅馬」。她希望同學們按自己的興趣和能力多元發展，實現夢想。

談及副局長人選方面，她希望團隊可以熟悉教育，並有一定的政府工作經驗，若心儀人選有這樣的專業和經驗會更好，現時正努力尋找。