【香港商報訊】當地時間11日2時10分，搭載月球25號無人月球探測器的聯盟2.1b運載火箭從俄羅斯遠東地區的東方航天發射場發射升空。月球25號是俄羅斯在蘇聯中斷月球探測47年後發射的首個國產無人月球探測器。

與印度爭飲頭啖湯

據俄羅斯國家航天集團官網介紹，預計月球25號探測器將於8月16日進入近月軌道，並於8月21日在月球南極的博古斯拉夫斯基環形山以北軟陸，陸前計劃進行兩次軌道調整。此次探測任務期限預計為一年。

同一時間，印度上月發射的月球探測器亦計劃同一日在月球南極降落，被視為俄印兩國一次競賽，爭逐成為降落月球南極第一國。

月球25號探測器的主要任務是研究月球軟陸技術，研究月球內部結構，勘探包括土壤、水資源在內的自然資源，同時還將研究宇宙射線和電磁輻射對月球表面的影響等。與蘇聯時期月球系列探測器通常在月球赤道附近地區陸不同，如果此次陸成功，月球25號將成為首個在地形複雜的月球南極附近完成軟陸的探測器。

美國、中國、印度、日本和歐盟近年爭相探索月球，但迄今沒有國家成功在月球南極軟陸。日本去年嘗試登月，最後以失敗收場；以色列登月任務及印度的「月船2號」任務也先後在2019年失敗。

外界認為，雖然蘇聯積累了許多探月經驗，多次實現月面軟陸，但俄羅斯是否完整地繼承了前人的技術，仍存在疑問。

有月球科學家認為，新一輪探月熱潮的核心是在月球建立永久性基地，進行長期科考和資源的原位利用，月球南極目前是熱門選址點位，它存在長期光照的區域，易於解決能源和熱控問題，而附近的永久陰影區域可能含有大量水冰，這對於保障航天員工作生活、降低月球科考成本，以及建立更廉價的往返運輸系統具有重要作用。水電解後可產生氫和氧，如果將液氫液氧作為航天器推進劑，月球就可以成為人類飛向更遠深空的跳板。